Наши страны долгие годы были не просто двумя партнерами, а самыми близкими друзьями. Неслучайно первый король независимой Бельгии Леопольд I воевал в составе русских войск против Наполеона. А в первую мировую бельгийцы поддержали Российскую империю не только мощными по тем временам бронемашинами, но и отдельным военным корпусом.

Сегодня многое не так, однако есть люди, которые предпринимают большие усилия для возрождения былой близости - прежде всего экономической и культурной. С одним из них встретился «Юг Times».

Даниэль Стевенс, вице-президент Бельгийско-Люксембургской торговой палаты по России и Белоруссии и основатель Фонда сохранения русского наследия в ЕС.

- Мою страну многое связывает с Краснодаром. Бельгийцы делали здесь бизнес еще до революции. Скажем, на маршрутах работали наши трамваи. Теперь хотелось бы возобновить торговые отношения, сделать их такими же оживленными, как столетие назад. До революции бизнес в России имели около 30 тысяч моих соотечественников. До 15% русской экономики было в руках бельгийских предпринимателей.  К этому уровню нужно стремиться и теперь.

- Как складывается ситуация в настоящее время?

- Сейчас тоже ведется большое и взаимовыгодное сотрудничество, хотя, конечно, до былых масштабов еще далеко. В производство здесь, в России, две крупные бельгийские компании инвестировали более чем миллиард долларов. Знаю, есть контакты и на региональном уровне.

- Многие ли предприятия настроены инвестировать в российский Юг?

- Говоря откровенно, пока немногие. Хотя наш бизнес представлен и в Сочи, и в Новороссийске.

- Что предпринимает палата, чтобы деловые связи крепли?

- Мы регулярно организуем конференции для бельгийских предпринимателей, которые хотят больше узнать о бизнесе и торговле в России. Рассказываем о налогах, других финансовых условиях. Проводим конференции. Так, пару месяцев назад к нам прибыла миссия из Нижнего Новгорода. Мы тогда организовали им встречу с бельгийскими бизнесменами, а затем состоялся ответный визит. В основном такие контакты устанавливаются с регионами - нет нужды работать с Москвой и Питером, где давно все налажено. Наши миссии направлялись в Самару, Екатеринбург, Казань, Тюмень… Планируем провести деловые встречи и в Краснодаре. Обмен опытом - наш приоритет.

- Этот ваш визит - неофициальный?

- Да. Но прежде наша палата уже два раза организовывала визиты в Краснодар - в 2008 и в 2012 годах. Переговоры в основном были направлены на сотрудничество во время зимних Игр-2014. Считаю, контакты были успешны: три бельгийские компании предоставляли свои товары и услуги для олимпийского Сочи.

- Вы ведь сейчас в Краснодаре не по вопросам бизнеса?

- Это так. Я ведь еще являюсь основателем Фонда по сохранению российского наследия в Европейском союзе. В частности занимаюсь историей взаимоотношений России и Бельгии, а также судьбами русских эмигрантов в Бельгии. Среди них были очень разные люди. Например, барон Врангель, который жил и умер в Брюсселе. Он хотел, чтобы его единомышленники создали школу, в которой эмигранты изучали русскую культуру и войсковое искусство. Отделения школы работали в Брюсселе, Льеже, Генте и Левене.

- В чем вы видите свою миссию в разрезе сохранения культурного наследия?

- Наш фонд сохраняет память о тех людях. Флаг войск
Врангеля размещен в музее армии в Брюсселе. Здесь представлена также история казачества. Мы постепенно расширяем экспозицию, обнаруживая новые факты из истории пребывания русских казаков в Бельгии. Вся эта работа ведется благодаря найденным фондом спонсорам, друзьям музея, которые смогли вложить средства. Посетители с интересом рассматривают мундиры царской армии, казачью форму, оружие…

- Казаков в те годы было много практически во всех странах Европы…

- И в Бельгии тоже. В архивах мы нашли интересные факты из жизни казаков и офицеров царской армии в нашей стране в 20-30-х годах прошлого века. В Бельгии была даже основана казачья станица. Кстати, я пою в русском хоре. Так нам удается сохранить песни, которые исполняли в Белой армии. Между прочим, начальник хора - сын офицера армии барона Врангеля. Мне нравятся многие донские песни. Правда, с кубанскими я пока не знаком.

- Помогает ли изучение истории русского казачества и Белой армии выстраивать новые отношения между нашими странами?

- Сейчас мы занимаемся организацией в Москве большой выставки об истории контактов между Бельгией и Россией. Нужны новые подобные акции. Я думаю, тогда россияне будут видеть, что бельгийцы настроены на партнерские взаимоотношения, которые в свое время надолго прерывались.

За всеми важными новостями следите в MAX, Telegram, во «ВКонтакте», «Одноклассниках», YouTube и на  Rutube